Ce qui peut ou doit être fait : le passif avec un modal

Un journal scolaire prépare ses publications. Die Nachricht muss überprüft werden. La nouvelle doit être vérifiée : l’action porte sur le sujet, die Nachricht. Le modal exprime ici une nécessité. Avec kann, on présenterait une possibilité ; avec darf, une permission dans ce contexte de règles. Le passif permet de laisser l’auteur de la vérification non précisé.

Comparez avec une phrase active : Die Redaktion muss die Nachricht überprüfen. La rédaction doit vérifier la nouvelle. Le sujet actif indique qui fait la vérification. Dans Die Nachricht muss überprüft werden, le sujet désigne maintenant ce qui reçoit cette action. Le changement de construction ne transforme pas une nouvelle en personne capable de vérifier : il change le point de vue. La nécessité reste portée par le même modal.

Cette manière de présenter une règle est utile quand plusieurs personnes peuvent accomplir la tâche et que la priorité est le travail à effectuer. Avant de construire la phrase, posez deux questions : sur quoi porte l’action et présente-t-on une obligation, une possibilité ou une permission ? Vous choisissez ainsi le sujet et le sens du modal avant sa conjugaison.

Dans une déclarative principale simple, le modal conjugué occupe la deuxième position syntaxique. Le groupe final est participe II + werden. Heute muss die Nachricht überprüft werden. Heute occupe la première position ; le sujet suit alors le modal. Dans nos exercices, le sujet est placé en tête pour travailler d’abord la construction. Le passif impersonnel, les subordonnées et les temps composés feront l’objet d’un autre travail.

Pour construire une phrase, procédez en quatre étapes. Identifiez d’abord le sujet grammatical, puis son nombre : un texte, der Text, demande le singulier ; plusieurs textes, die Texte, demandent le pluriel. Choisissez ensuite la forme du modal correspondant à cette personne : kann ou können, muss ou müssen, darf ou dürfen. Placez enfin le participe II de l’action et l’infinitif werden en fin de groupe verbal.

La deuxième position est une position syntaxique, pas nécessairement le deuxième mot. Dans Der neue Text muss übersetzt werden, les trois mots Der neue Text forment ensemble le premier groupe ; muss est bien en deuxième position. Après un complément initial, comme heute, le sujet peut suivre le modal. Retenez aussi la différence entre werden conjugué dans un passif sans modal et werden à l’infinitif après un modal : Das Bild wird veröffentlicht, mais Das Bild darf veröffentlicht werden. La présence du modal déplace donc la marque de personne sur celui-ci.

1. Das Bild darf veröffentlicht werden. Le sujet das Bild est singulier : dürfen devient darf.
2. Die Bilder dürfen veröffentlicht werden. Le sujet est pluriel : on emploie dürfen.
3. Dans les deux phrases, veröffentlicht werden reste inchangé.
4. Sens : la publication est autorisée, sans être nécessairement obligatoire. Remplacer dürfen par müssen changerait cette information.

Pour vérifier votre réponse, remplacez mentalement das Bild par es et die Bilder par sie au pluriel. Es darf et sie dürfen confirment les deux formes. La modification du nombre ne change ni le participe publié, veröffentlicht, ni l’infinitif passif werden. Une autre règle pourrait imposer Die Bilder müssen überprüft werden : les images doivent être vérifiées. On ne change alors pas seulement un mot grammatical, mais ce que le journal demande réellement.

L’accord porte sur kann/können. Le groupe übersetzt werden présente l’action reçue par le sujet.