Le genre des noms et l'article défini

Le genre grammatical d’un nom allemand est masculin, féminin ou neutre. Au nominatif singulier, les articles définis correspondants sont der, die et das : der Tisch, die Tür, das Buch.

Un nom conserve normalement son genre lorsqu’on change son cas ou son nombre ; c’est la forme du groupe nominal qui varie. Die n’identifie donc pas toujours un féminin singulier : die Bücher est un pluriel.

Les noms s’écrivent avec une majuscule. Un article n’en prend pas simplement parce qu’il accompagne un nom ; il en prend notamment au début d’une phrase.

Le genre allemand ne se déduit pas de celui du français : der Tisch correspond à « la table ». Le genre grammatical ne se confond pas non plus avec le sexe de la personne : das Mädchen est neutre.

Les suffixes de formation -ung, -heit, -keit et -schaft donnent des repères féminins ; les diminutifs formés avec -chen ou -lein sont neutres. Il faut reconnaître le suffixe, pas seulement les dernières lettres : der Kuchen n’est pas un diminutif en -chen.

Ces repères ne remplacent pas l’entrée du dictionnaire. Il faut apprendre un nom avec son article au nominatif singulier et, si possible, son pluriel. Les noms à plusieurs genres ou à plusieurs sens demandent une vérification propre à leur emploi.

Un petit lexique donne Freiheit, f. (« liberté ») et Mitglied, n. (« membre »). Il faut écrire les deux groupes au nominatif singulier, puis expliquer pourquoi la traduction française ne suffit pas.

1. « f. » indique le féminin grammatical : die Freiheit. Le suffixe -heit est ici un repère cohérent.
2. « n. » indique le neutre grammatical : das Mitglied, même si le membre est une personne.
3. Dans les deux groupes, le nom prend une majuscule et l’article reste en minuscule à l’intérieur d’une phrase.

La réponse s’appuie sur le lexique et la formation du mot, non sur « la liberté » ou le genre de la personne désignée.

Le cas et le nombre doivent être précisés avant d’utiliser cette table.