Présent simple ou be + V-ing : choisir le bon présent

Le présent français (« il joue ») peut correspondre aux deux constructions anglaises étudiées : présent simple et présent en be + V-ing. Leur choix change le regard sur la situation.

• Le présent simple parle de ce qui est habituel ou général : « My aunt rides her horse every Saturday. » (c'est son habitude)
• Le présent en be + V-ing parle de ce qui est en cours au moment où l'on parle : « Look! My aunt is riding her horse. » (elle monte à cheval en ce moment)

Pour choisir, demande-toi : la phrase décrit-elle une habitude ou une action en train de se faire ?

La phrase contient souvent un repère de temps qui indique le bon présent.

Dans les emplois d’état étudiés, want, know, like… se mettent normalement au présent simple, même quand on parle de maintenant : « I want a drink now. » (et non « I am wanting »).

Après avoir choisi le temps, accorde avec le sujet :

• présent simple : -s à la 3e personne du singulier (she plays), forme de base sinon (they play) ;
• be + V-ing : is avec un sujet singulier, are avec un sujet pluriel, am avec I.

1. « My cousins ___ (ride) their bikes after school every day. » — « every day » = une habitude → présent simple ; « my cousins » est pluriel → forme de base : « My cousins ride their bikes after school every day. »
2. « Listen! The baby ___ (sing). » — « Listen! » montre une action en cours → be + V-ing ; « the baby » est singulier → is : « Listen! The baby is singing. »

Dans les deux cas, on a d'abord choisi le temps (grâce au repère), puis l'accord (grâce au sujet).

Une seule case correspond à la phrase : la ligne est donnée par le repère de temps, la colonne par le sujet.