Formuler une hypothèse éloignée du réel

Pour envisager une situation comme imaginaire ou peu probable dans le présent ou l'avenir, l'anglais emploie souvent if + prétérit dans la condition et would + base verbale dans la conséquence. Le prétérit exprime ici une distance avec le réel, pas nécessairement un événement passé.

Repère la proposition en if avant de choisir la forme. L'ordre des deux propositions peut changer sans modifier ce rapport logique. Le choix de cette construction traduit le point de vue du locuteur ; il ne fournit pas à lui seul une mesure objective de la probabilité.

If I had a larger room, I would buy a piano décrit une chambre plus grande imaginée maintenant. Had appartient à la condition ; would buy à la conséquence. En inversant l'ordre : I would buy a piano if I had a larger room. La forme et la relation restent les mêmes.

Sépare la phrase par une barre : condition | conséquence. Inscris if + prétérit d'un côté et would + base de l'autre. Indique que les deux parties renvoient ici à une hypothèse présente ou future, pour éviter de transformer had en indice automatique d'une histoire passée.