Anglais · Terminale · 4 min de lecture
Les modaux au passé : must have, should have, could have
Exprimer une probabilité, une déduction, une possibilité non réalisée ou un reproche portant sur le passé avec may / might / must / can't / could / should have + participe passé.
Chapitre du programme : Le verbe
Bloc 1 sur 7 · Comprendre
Comprendre : un jugement d'aujourd'hui sur le passé
Un modal (must, can't, might, could, should) n'a pas de forme passée qu'on obtiendrait en ajoutant -ed. Pour porter un jugement présent sur un fait passé, on emploie :
modal + have + participe passé
- « The streets are wet. It must have rained. » (il a dû pleuvoir : je le déduis)
- « You should have called me. » (tu aurais dû m'appeler : c'est un reproche)
Le modal dit ce que pense celui qui parle ; have + participe passé situe le fait dans le passé.
Bloc 2 sur 7 · Approfondir
Approfondir : le contexte précise le sens
- must have + participe : déduction presque certaine sur le passé. « The streets are wet. It must have rained. »
- can't have + participe : déduction négative, le fait passé est jugé impossible. « Anna can't have driven to work; her car is at the garage. »
- might have + participe : possibilité, probabilité faible, sur le passé. « She isn't here yet. She might have missed the bus. »
- could have + participe : dans « Why did you walk? We could have taken the bus », c'est une possibilité non réalisée. Selon le contexte, could have peut aussi exprimer qu'un fait passé est possible, sans affirmer qu'il n'a pas eu lieu.
- should have + participe : dans un regret ou reproche, l'action aurait dû avoir lieu et n'a pas eu lieu. shouldn't have exprime alors qu'elle a eu lieu alors qu'elle n'aurait pas dû : « You shouldn't have shouted at him. » Selon le contexte, should have peut aussi exprimer une attente concernant un fait passé ; il ne dit donc pas toujours que l'action n'a pas eu lieu.
La forme ne change jamais : have reste have (jamais has ni had), quel que soit le sujet. have peut se contracter (should've, must've, might've, could've) ; on n'écrit jamais « should of ».
Bloc 3 sur 7 · Exemple
Exemple : choisir le modal, puis la forme
- « Anna's car is at the garage. She ___ (can't / drive) to work. » → déduction négative → can't + have + participe de drive (drive, drove, driven) → can't have driven.
- « Why did you walk? We ___ (could / take) the bus. » → possibilité non réalisée → could have taken (take, took, taken).
- « He is upset. You ___ (shouldn't / shout) at him. » → reproche : l'action a eu lieu → shouldn't have shouted (shout est régulier : shouted).
Bloc 4 sur 7 · Visualiser
Visualiser : les sens illustrés dans cette fiche
| Modal + have + participe | Ce que pense celui qui parle | Exemple |
|---|---|---|
| must have | c'est presque sûr | It must have rained. |
| can't have | c'est impossible | She can't have driven to work. |
| might have | c'est possible | She might have missed the bus. |
| could have (ici) | c'était possible, mais ça ne s'est pas fait | We could have taken the bus. |
| should have (reproche) | ça aurait dû se faire | You should have called me. |
| shouldn't have | ça n'aurait pas dû se faire | You shouldn't have shouted at him. |
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Sources
- Arrêté du 5 mai 2025, BO n° 22 du 29 mai 2025 (NOR MENE2504621A) — annexe 4, « Programme d'anglais pour les classes de lycée général et technologique », en vigueur en seconde (2025), première et terminale (2026) — https://www.education.gouv.fr/sites/default/files/ensel621_annexe4.pdf — Programme d'anglais pour les classes de lycée (2025) — Classe de terminale — Outils linguistiques LVA, LVB et LVC — « Grammaire B1 / B2 » (p. 42) : « (B2) Maitriser les auxiliaires de modalité dans un contexte passé (may/should/must/could have +V-EN) »
- Cambridge Dictionary, Grammar, « Should » (should have + -ed : regret), « Must » (must have / can't have : déduction ; don't have to : absence d'obligation), « Ought to », « Have got to and have to » — https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/should ; https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/must ; https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/ought-to ; https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/have-to
- Cambridge Dictionary, Grammar (British grammar), « Table of irregular verbs » — https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/irregular-verbs
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