Choisir whose, whom, where ou un relatif omis

Le choix d'un relatif dépend de sa fonction dans la proposition, pas seulement de la nature de l'antécédent. Whose établit une relation de possession ou d'association ; where reprend un complément de lieu ; whom est une forme complément de personne particulièrement présente dans les constructions écrites formelles.

Après une préposition placée immédiatement avant le relatif de personne, le registre formel utilise whom : the person to whom I wrote. Une construction moins formelle peut placer la préposition plus loin. Un relatif complément peut parfois être omis dans une déterminative ; un relatif sujet ne s'efface pas de la même manière.

The musician whose violin was stolen is here associe le violon au musicien : whose précède le nom violin. The town where I grew up reprend le lieu où l'on a grandi. The colleague with whom I worked place la préposition with avant whom. Les trois choix remplissent des fonctions différentes dans leurs relatives.

Reconstituez une phrase indépendante à partir de la relative : the musician's violin was stolen ; I grew up in that town ; I worked with that colleague. Le groupe remplacé révèle possession, lieu ou complément de préposition. Cette analyse rend le choix plus solide qu'une simple association personne→who.