Se repérer dans le temps et l’espace

Une préposition précise une relation avec un repère : heure, jour, mois, objet ou lieu. Pour les repères temporels courants, at accompagne une heure, on un jour ou une date et in un mois ou une année. Dans l'espace, le choix dépend de la position réellement exprimée, pas seulement du nom du lieu.

Une même préposition peut avoir plusieurs emplois. In July et in the box ne demandent pas le même raisonnement : l'un situe un événement dans le calendrier, l'autre un objet à l'intérieur d'un volume. Les expressions idiomatiques et les différences de variété exigent parfois une règle plus précise.

The workshop starts at half past ten on Tuesday in November combine trois échelles de temps. Pour situer un sac : The bag is under the chair. Under exprime sous ; derrière demanderait behind. Si le café se trouve entre la bibliothèque et la banque, on écrit between the library and the bank.

Tracer une ligne de calendrier avec année, mois, jour puis heure et placer in, in, on puis at sous les repères correspondants. Pour l'espace, faire un dessin distinct avec deux objets nommés. Une position ne se déduit pas de la seule liste des objets.