Choisir sous contrainte et identifier le renoncement

Un choix économique affecte des ressources limitées à un usage : argent, temps, espace ou information. Le coût d’opportunité correspond à la valeur de la meilleure possibilité à laquelle on renonce en choisissant. Il ne s’agit donc ni de la somme de toutes les possibilités écartées, ni nécessairement d’un paiement. Une activité gratuite peut avoir un coût d’opportunité si elle occupe du temps qui aurait pu servir autrement.

Dans un modèle de choix rationnel, un agent compare les possibilités réalisables selon ses objectifs et ses préférences, compte tenu de ses contraintes. Maximiser sa satisfaction ne signifie pas toujours dépenser le moins possible ou gagner le plus d’argent : un agent peut privilégier le repos ou aider un proche. Le modèle ne décrit pas parfaitement tous les comportements : incertitude, information limitée, habitudes et manière de présenter le choix peuvent influencer la décision.

Cas fictif. Lina dispose d’un seul créneau de deux heures. Elle peut participer à un atelier qu’elle apprécie, effectuer une mission payée 28 €, ou se reposer. Elle choisit l’atelier et précise que, parmi les deux possibilités écartées, elle aurait préféré la mission au repos. Le renoncement pertinent est cette mission, valorisée ici par sa rémunération de 28 €. On n’ajoute pas une valeur imaginaire du repos aux 28 €. Si les frais directs de l’atelier sont de 5 €, ce paiement et le renoncement restent deux informations distinctes.

Le classement est fourni par la personne, pas imposé par le seul montant.