Identifier une défaillance et comparer les réponses possibles

Une défaillance du marché désigne une situation où le fonctionnement du marché ne conduit pas à l’allocation efficace visée par le modèle d’analyse. Les externalités, les biens collectifs ou certaines asymétries d’information peuvent en être des sources. Ce constat doit être expliqué par un mécanisme précis ; toute hausse de prix ou tout résultat jugé déplaisant n’est pas automatiquement une défaillance au même sens.

Une externalité affecte un tiers sans que cet effet soit pleinement pris en compte dans l’échange : nuisance ou bénéfice. Un bien collectif pur est non rival et non excluable ; cette définition ne se confond pas avec la propriété publique. Une asymétrie d’information signifie que les parties disposent d’informations inégales pertinentes pour l’échange. Les réponses possibles incluent réglementation, incitation financière, production ou financement collectif et amélioration de l’information, selon le problème identifié.

Dossier fictif. Un atelier et ses clients conviennent d’un prix, mais son activité impose à des voisins une nuisance décrite dans le dossier et non prise en charge dans cet échange. Le coût privé payé par les parties ne représente donc pas à lui seul tous les coûts considérés pour la collectivité. Une mesure peut imposer une limite, modifier les incitations ou organiser une réduction de la nuisance. Le dossier doit ensuite permettre d’évaluer les effets : annoncer une règle ne prouve pas qu’elle est respectée ni qu’elle atteint son objectif au moindre coût.