Comprendre les ressources et les résultats de la production

Produire consiste à combiner des ressources pour obtenir des biens ou des services. Les inputs sont les ressources mobilisées ; les outputs sont les résultats obtenus. Le travail désigne l’activité humaine utilisée pour produire ; le capital productif comprend notamment les équipements durables. Des ressources naturelles, des informations et des connaissances interviennent également. Le capital productif d’un atelier ne doit pas être confondu avec la seule somme d’argent placée sur son compte.

Distinguez les équipements utilisés pendant plusieurs cycles et les consommations intermédiaires transformées ou consommées au cours de la production : une machine durable et l’électricité utilisée n’ont pas le même rôle. La combinaison productive dépend de la technique, des coûts, des compétences et des contraintes. Une substitution remplace une partie d’un facteur par un autre ; une complémentarité signifie que les facteurs doivent être associés. Une machine peut modifier les tâches et demander de nouvelles compétences sans supprimer automatiquement tout travail humain.

Atelier fictif. Deux personnes travaillent 20 heures chacune avec une machine utilisée pendant plusieurs années. Elles transforment du bois et consomment de l’électricité pour fabriquer 30 étagères conformes. Les 40 heures sont un input de travail ; la machine est un équipement durable ; le bois et l’électricité utilisés constituent ici des consommations intermédiaires. Les 30 étagères sont l’output. La quantité produite ne suffit pas à déterminer la valeur ajoutée ou le bénéfice : il manque les valeurs de production et les coûts pertinents.