Lire un prix d’équilibre et les déséquilibres d’un marché

Dans un modèle simple, la demande associe à chaque prix les quantités que les acheteurs souhaitent et peuvent acheter ; l’offre associe à chaque prix les quantités que les vendeurs souhaitent proposer. Un équilibre du marché correspond à un prix pour lequel les quantités offertes et demandées sont égales. Il s’agit d’un modèle sous hypothèses, pas d’une garantie que tout marché réel atteindra immédiatement ce résultat.

À autres conditions inchangées, une modification du prix du bien provoque un déplacement le long des courbes données. Une modification du revenu, des goûts, du coût de production ou du nombre d’acteurs peut déplacer une courbe entière. Le sens dépend de la situation : il faut préciser le mécanisme. Dans le modèle concurrentiel, les agents prennent le prix comme donné ; dans d’autres structures, les vendeurs peuvent disposer de marges de décision plus importantes.

Tableau fictif. À 4 €, la demande est de 120 unités et l’offre de 60 ; à 6 €, elles valent toutes deux 90 ; à 8 €, la demande est de 60 et l’offre de 120. L’équilibre fourni par ce tableau est donc de 6 € pour 90 unités. À 4 €, la demande dépasse l’offre de 60 unités. À 8 €, l’offre dépasse la demande de 60 unités. Les quantités souhaitées ne sont pas toutes réalisées quand elles ne coïncident pas.

Ces trois points ne permettent pas d’inventer la forme complète des courbes hors du tableau.