Mesurer le chômage et distinguer ses mécanismes

Le chômage au sens du BIT, dans la définition utilisée par l’Insee, concerne une personne de 15 ans ou plus sans emploi pendant la semaine de référence, disponible pour en prendre un sous deux semaines et ayant effectué une recherche active au cours des quatre semaines précédentes, ou ayant trouvé un emploi qui commence dans moins de trois mois. Les conditions se vérifient ensemble. Une inscription administrative à France Travail n’est pas, à elle seule, cette mesure statistique.

Le chômage conjoncturel est lié aux fluctuations de l’activité ; le chômage frictionnel aux délais de recherche et de passage entre emplois ; des mécanismes structurels concernent notamment des inadéquations durables entre emplois et personnes ou le fonctionnement du marché. Ces approches peuvent se combiner. Le plein emploi ne signifie pas nécessairement zéro transition ni zéro chômage ; aucun taux chiffré universel n’est donné ici. Le sous-emploi concerne des personnes en emploi sous-utilisées selon ses critères : il ne se confond pas avec l’absence d’emploi.

Population fictive. Sur un même périmètre, 432 personnes sont en emploi et 48 remplissent les critères du chômage. La population active comprend ces deux groupes, soit 480 personnes. Le taux de chômage vaut 48/480×100=10 %. Si la population totale observée est de 800, utiliser 800 au dénominateur donnerait une autre proportion, pas le taux de chômage. Les données ne permettent pas de répartir les 48 personnes entre causes conjoncturelles et structurelles.