Distinguer revenu nominal, prix et pouvoir d’achat

Le pouvoir d’achat d’un revenu correspond à la quantité de biens et services qu’il permet d’obtenir. Son évolution dépend du revenu nominal et des prix. Un revenu qui augmente peut perdre du pouvoir d’achat si les prix augmentent davantage. L’indice des prix à la consommation synthétise les évolutions de prix d’un ensemble de produits pondérés ; il ne prétend pas reproduire exactement le panier de chaque ménage.

Pour comparer deux dates, placez revenu et indice de prix sur une base cohérente. Un indice base 100 n’est ni un montant en euros ni un taux annuel : passer de 100 à 105 correspond à une hausse cumulée de 5 % par rapport à la base. L’évolution moyenne ne décrit pas toutes les situations individuelles ; structure de consommation, taille du ménage et revenu peuvent différer. Un cours sur les indices ne permet pas de conclure que chaque personne a vécu la même variation.

Données entièrement fictives. Un revenu passe de 2 000 € à 2 080 €, soit +4 %. Sur les mêmes dates, l’indice de prix retenu passe de 100 à 102, soit +2 %. Le facteur d’évolution du pouvoir d’achat vaut 1,04/1,02=1,0196078… : environ +1,96 %. Les 2 080 € finaux représentent 2 080/1,02≈2 039,22 € aux prix de départ. Soustraire simplement 4−2 donne une approximation de 2 %, pas le résultat exact.

Les dates et le panier de référence sont identiques pour les calculs de cet exemple.