Distinguer échanges régionaux, investissement direct et contrôle

La régionalisation des échanges décrit notamment l’importance des flux entre économies d’un même espace régional défini. Une firme multinationale organise des activités dans plusieurs pays à travers ses implantations et relations de groupe. Une entreprise qui exporte ne devient pas automatiquement un groupe multinational. Il faut distinguer flux commerciaux, implantation productive et participation financière.

Dans la définition statistique de référence de l’OCDE, une relation d’investissement direct international repose sur une détention d’au moins 10 % des droits de vote, directe ou indirecte, entre unités résidentes d’économies différentes, dans le cadre prévu. Ce seuil traduit une influence significative, pas nécessairement un contrôle majoritaire. Les investissements directs ne se limitent pas au premier achat d’actions : bénéfices réinvestis et autres relations financières couvertes peuvent intervenir. Les chaînes de contrôle et relations préexistantes demandent une analyse plus complète qu’un seul pourcentage isolé.

Participations fictives simples. Sans lien indirect, relation antérieure ni autre situation particulière, une unité résidente du pays A acquiert directement 15 % des droits de vote d’une société résidente du pays B. Le seuil de la relation d’investissement direct est atteint ; ces 15 % ne prouvent pas à eux seuls une majorité des votes. Dans un autre dossier, une vente de produits au pays B sans prise de participation est un échange commercial, pas cette acquisition d’investissement direct. Les deux opérations peuvent néanmoins coexister pour une même entreprise.