La laïcité à l’École

La laïcité garantit la liberté de conscience et l’égalité de toutes les citoyennes et de tous les citoyens, quelles que soient leurs croyances ou leurs opinions.

La liberté de conscience, c’est la liberté de croire, celle de ne pas croire, et celle de changer de croyance ou de religion.

La loi du 9 décembre 1905 l’écrit dès son article 1 :

« La République assure la liberté de conscience. Elle garantit le libre exercice des cultes sous les seules restrictions édictées ci-après dans l’intérêt de l’ordre public. »

Et le début de son article 2 énonce un principe de séparation :

« La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. »

La laïcité est un principe juridique et non une opinion. Elle diffère donc de l’athéisme ou de l’agnosticisme, qui sont des options philosophiques personnelles.

C’est un principe de la République elle-même. L’article 1 de la Constitution de 1958 dispose : « La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. » Il ajoute : « Elle respecte toutes les croyances. »

La citation de l’article 2 exprime le principe général ; elle ne décrit pas à elle seule toutes les dispositions particulières prévues par le droit, notamment certains régimes territoriaux.

Le principe ne s’applique pas de la même façon partout : le programme distingue la sphère publique, l’espace public et la sphère privée. C’est l’État qui est neutre à l’égard des religions ; chaque personne reste libre de ses convictions, dans le cadre de la loi. La Déclaration de 1789 le disait déjà : « Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l’ordre public établi par la loi » (article 10).

Dans une classe fictive, deux propositions d’affiches sont discutées.

Proposition A : « Pour respecter la laïcité, il faut supprimer toute étude des religions dans les cours. » Proposition B : « Les cours peuvent étudier les faits religieux comme objets de connaissance, sans demander aux élèves d’adopter une croyance. »

1. Identifier ce qui est protégé : la liberté de conscience de chaque élève.
2. Distinguer connaissance et adhésion : expliquer un fait historique ou un texte ne revient pas à pratiquer un culte ou à imposer une conviction.
3. Corriger A : la laïcité n’efface pas l’étude des religions ; elle protège les élèves des pressions. B exprime la distinction pertinente.

Les règles ne sont pas identiques pour tous : les personnels sont neutres dans leurs fonctions. Pour les élèves des écoles, collèges et lycées publics, l’article L. 141-5-1 interdit les signes ou tenues manifestant ostensiblement une appartenance religieuse, tout en permettant les signes discrets. Le dialogue prévu par le texte précède une éventuelle procédure disciplinaire. On ne transpose pas automatiquement cette règle particulière à toute personne dans tout espace public.

La Journée de la laïcité a lieu le 9 décembre, date de la loi de 1905.