Le plus-que-parfait : un fait antérieur dans le passé

Le pretérito pluscuamperfecto de indicativo exprime un fait accompli avant un autre repère passé. « Cuando llegamos, Ana ya había salido » signifie qu'Ana était déjà partie quand nous sommes arrivés. Le départ est antérieur à l'arrivée ; les deux appartiennent au passé.

Il se forme avec l'imparfait de haber et le participe passé : había hablado, habías comido, habíamos vivido. Haber porte la personne et le temps ; le participe reste invariable dans cette construction. Il ne s'accorde pas avec le sujet ni avec un complément placé avant.

Les six formes de haber sont había, habías, había, habíamos, habíais, habían. Les participes réguliers se forment en -ado pour les verbes en -ar et en -ido pour ceux en -er ou -ir. Certains sont irréguliers : hecho, dicho, visto, escrito, puesto, vuelto, abierto, muerto.

Le repère passé peut être explicite dans une autre proposition ou déjà connu par le contexte. Ya souligne souvent l'accomplissement ; todavía no marque ce qui n'était pas encore accompli. Ne confondez pas había escrito, antérieur à un repère passé, et he escrito, qui appartient au pretérito perfecto compuesto.

Complétez : « Cuando empezó la reunión, nosotros ya ___ el informe (escribir). » Le sujet nosotros demande habíamos ; le participe de escribir est escrito. Résultat : « Cuando empezó la reunión, nosotros ya habíamos escrito el informe. » Le rapport était écrit avant le début de la réunion.

Deuxième cas : « Ellas no ___ la noticia cuando llamé (ver). » Ellas commande habían et voir se traduit ici par ver, participe visto : « Ellas no habían visto la noticia cuando llamé. » On n'écrit pas vistas : le participe avec haber demeure invariable.

Pour vérifier, séparez les deux événements puis remettez-les dans leur ordre chronologique avant de lire la phrase complète.

Placez trois points sur une frise : rédaction du rapport → début de la réunion → moment où vous racontez. Le premier reçoit habíamos escrito ; le second empezó. Les formes ne dépendent donc pas de la distance absolue avec aujourd'hui, mais de la relation entre les événements.

Avec une négation, gardez la même structure : no habíamos escrito indique que la rédaction n'était pas accomplie au repère passé. La frise représente alors un accomplissement absent avant ce repère.