Accorder l’adjectif avec le nom qu’il caractérise

L'adjectif reçoit généralement le genre et le nombre du nom ou du pronom qu'il caractérise. Cette relation demeure quand l'adjectif est directement joint au nom, relié au sujet par un verbe attributif ou détaché par une virgule. Trouver le donneur d'accord est plus sûr que regarder le mot le plus proche.

Compare une route étroite, la route semble étroite et étroite, la route traverse le village. Les constructions diffèrent, mais route reste féminin singulier. On emploie notamment épithète pour l'adjectif lié au nom et attribut du sujet pour l'adjectif relié au sujet par un verbe attributif. Le terme apposé apparaît aussi, selon les traditions, pour un adjectif détaché.

Dans soucieuses, les voyageuses consultent le panneau, soucieuses se rapporte aux voyageuses : féminin pluriel, d'où -es. Dans les chemins semblent étroits, chemins est masculin pluriel et l'attribut devient étroits. Le verbe semblent ne fournit pas le genre ; c'est le groupe sujet qui le donne.

Trace une flèche de l'adjectif vers son donneur d'accord. Note féminin/masculin et singulier/pluriel au-dessus du nom, puis applique ces marques à l'adjectif. Pour un adjectif détaché en début de phrase, vérifie aussi que le rattachement au sujet est logique.