Accorder le participe passé employé avec être

Dans les emplois non pronominaux étudiés ici, employé avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet, comme un adjectif attribut :

• « Mon grand-père est allé au marché. » (masculin singulier)
• « Ma grand-mère est allée au marché. » (féminin singulier : + e)
• « Les garçons sont allés au marché. » (masculin pluriel : + s)
• « Les filles sont allées au marché. » (féminin pluriel : + es)

Pour accorder, trouve le sujet en l'encadrant par « c'est… qui » (« Ce sont les filles qui sont allées au marché ») ; le participe prend son genre et son nombre.

1. Aux temps composés de certains verbes. Des verbes comme aller, venir, arriver, partir, tomber, rester, devenir, ainsi qu'entrer, sortir, descendre employés sans complément d'objet direct, se conjuguent avec être au passé composé et au plus-que-parfait : « Elles sont devenues amies » ; « Il était allé à la plage ».

2. À la voix passive. « La souris a été mangée par le chat. » Le participe « mangée » s'accorde avec le sujet « la souris ».

3. Avec je, tu, nous, vous. Ces pronoms n'indiquent pas le genre : il dépend de la personne qui parle ou à qui l'on parle. Une fille écrira « Je suis allée au cinéma » ; un groupe de filles, « Nous sommes allées au cinéma ». Avec le vous de politesse, adressé à une seule personne, le participe reste au singulier : « Madame, vous êtes allée trop vite. »

4. Avec on. Quand le référent est indéterminé, l’accord se fait en principe au masculin singulier. Quand on désigne une ou plusieurs personnes identifiées, le genre et le nombre peuvent suivre le sens : deux femmes peuvent écrire « On est revenues ». Le verbe reste à la troisième personne du singulier.

Dossier. Deux habitantes racontent ensemble : « Madame Lenoir, vous êtes (devenu) responsable du refuge ; nous sommes (revenu) après la fermeture. » Les narratrices sont deux femmes et le vous s’adresse à une seule femme.

1. Le premier sujet est vous, mais il représente une seule personne : devenue, féminin singulier. Le verbe reste êtes, à la deuxième personne du pluriel.
2. Le second sujet nous désigne deux femmes : revenues, féminin pluriel.
3. On écrit donc : « Madame Lenoir, vous êtes devenue responsable du refuge ; nous sommes revenues après la fermeture. »

Les formes verbales de personne ne suffisent pas à déterminer le nombre du participe avec le vous de politesse. Les référents sont ici explicitement donnés.