Les compléments du verbe : COD et COI

Une phrase se compose d'un groupe sujet et d'un groupe verbal, auxquels peut s'ajouter un groupe circonstanciel facultatif : « Le facteur | distribue le courrier | à huit heures. »

Dans le groupe verbal, certains verbes appellent un complément : on ne « distribue » pas sans distribuer quelque chose, on ne « parle » pas à… sans dire à qui. Ce complément, impliqué par le sens du verbe, est un complément d'objet :

• le complément d'objet direct (COD) est relié au verbe sans préposition : « Le facteur distribue le courrier. » On peut le remplacer ici par le, la, les : « Il le distribue. » Le pronom COD se place alors avant le verbe.
• le complément d'objet indirect (COI) est introduit par une préposition (le plus souvent à ou de) : « Le facteur parle à sa collègue. » On peut le remplacer par lui, leur, en, y : « Il lui parle. »

Un verbe peut avoir deux compléments d'objet (« Il donne une lettre à ma voisine ») ou aucun (« L'enfant dort »).

Le complément circonstanciel ne dépend pas du verbe : il donne une information sur l'ensemble de l'action (lieu, temps, cause, manière…). Deux manipulations le reconnaissent :

• on peut le supprimer sans que la phrase devienne incorrecte : « Les randonneurs déjeunent près du torrent » devient « Les randonneurs déjeunent » ;
• on peut le déplacer, en tête de phrase notamment : « Près du torrent, les randonneurs déjeunent. »

Le complément d'objet, lui, fait partie du groupe verbal : on ne peut pas le déplacer en tête de phrase (« Le courrier le facteur distribue » n'est pas une phrase correcte).

Attention aux compléments de lieu. Dans « Elle va à Paris », « à Paris » est appelé par le verbe « aller » (on va toujours quelque part) : la terminologie grammaticale de 2020 en fait un COI. Dans « Le facteur travaille à Paris », on peut écrire « À Paris, le facteur travaille » : c'est un complément circonstanciel de lieu.

Complément d'objet ou attribut ? Après un verbe attributif (être, sembler, paraître, devenir, rester…), le groupe qui suit ne désigne pas une autre réalité que le sujet : il en dit une propriété ou l'identifie. « Mon cousin est un jeune sculpteur » : mon cousin = un jeune sculpteur. C'est un attribut du sujet, pas un COD.

Phrase. « Chaque soir, Lucas prête son vélo à sa sœur. »

1. Le sujet. « C'est Lucas qui prête son vélo » : « Lucas » est sujet de « prête ».
2. « son vélo ». Pas de préposition ; « Lucas le prête » : c'est un COD.
3. « à sa sœur ». Introduit par « à » ; « Lucas lui prête son vélo » : c'est un COI.
4. « Chaque soir ». On peut le supprimer (« Lucas prête son vélo à sa sœur ») et le déplacer (« Lucas prête son vélo à sa sœur chaque soir ») : c'est un complément circonstanciel de temps.

Deuxième phrase. « Le bassin devient profond. » Le verbe « devenir » est attributif ; « profond » s'accorde avec le sujet (« la piscine devient profonde ») : c'est un attribut du sujet.