Les figures d'insistance

Certaines figures servent à insister : elles donnent plus de force à une idée ou à une émotion.

• L'hyperbole exagère : « J'ai attendu des siècles devant ce guichet ! » L'attente a été longue, pas séculaire.
• La gradation enchaîne des termes de force croissante (ou décroissante) : « La ville, puis le pays, puis le monde entier parla de lui. »
• L'anaphore répète un même mot ou groupe de mots en tête de plusieurs phrases, propositions ou vers successifs : « J'aime le matin calme, j'aime le bruit du marché, j'aime les longues soirées d'été. »
• L'accumulation énumère de nombreux termes, sans ordre de force, pour donner de la force et du relief à l'idée : « Sur le bureau s'entassaient des cahiers, une règle, trois stylos, un vieux compas, une pomme. »

L'hyperbole ne se lit pas au premier degré : personne ne croit l'exagération, mais elle fait sentir l'intensité. Beaucoup d'hyperboles sont figées dans la langue courante : « être mort de fatigue ».

La gradation suppose un ordre : chaque terme enchérit sur le précédent (ascendante) ou est plus faible que lui (descendante : « un orage, une averse, quelques gouttes »).

L'accumulation et la gradation sont toutes deux des énumérations. La différence tient à l'ordre : dans une gradation, chaque terme est plus fort (ou plus faible) que le précédent ; dans une accumulation, les termes s'ajoutent sans enchérir les uns sur les autres. On pourrait les mélanger sans changer l'effet.

L'anaphore se reconnaît à la place de la répétition : en tête de chaque membre. Une répétition au milieu ou à la fin des phrases ne suffit pas à identifier une anaphore ; elle peut relever d’une autre forme de répétition.

Ces figures se combinent souvent : une anaphore peut porter une gradation (« Il a perdu un match, il a perdu un ami, il a perdu tout espoir »), et une accumulation peut finir par une hyperbole.

Énoncé. « Dans sa chambre traînaient des livres, une chaussette, trois cartes, quelques billes, un vieux crayon : il n'avait pas rangé depuis une éternité. »

1. Une énumération : livres, chaussette, cartes, billes, crayon.
2. Un ordre de force ? Aucun terme n'enchérit sur le précédent ; on pourrait les ranger autrement → pas de gradation, mais une accumulation.
3. Une répétition en tête ? Les déterminants changent (des, une, trois, quelques, un) : il n'y a pas d'anaphore.
4. Une exagération : « depuis une éternité » → hyperbole.
5. Effet : l'accumulation fait voir le désordre de la chambre ; l'hyperbole souligne, avec humour, qu'il dure depuis longtemps.