Repérer un champ lexical et interpréter son effet

Un champ lexical rassemble des mots reliés par un thème ou une notion. Dans un texte, leur rapprochement aide à construire un univers, une impression ou une idée. Il ne faut pas nécessairement trouver des mots de même classe : un nom, un verbe et un adjectif peuvent participer au même réseau de sens. La liste doit être justifiée par le passage, pas seulement par une association personnelle.

Le champ lexical n’est pas forcément une famille de mots : plusieurs mots peuvent évoquer la navigation sans partager de radical. Inversement, deux mots qui se ressemblent n’ont pas automatiquement le sens attendu. Un objet présent dans une forêt n’appartient pas pour cette seule raison au champ des arbres. Il faut tenir compte du sens pris dans la phrase et des autres mots qui l’entourent.

Exemple original. « Le train s’ébranla. Entre les rails, la locomotive entraînait lentement les wagons ; Inès rangea son carnet. » Rails, locomotive et wagons forment un réseau du chemin de fer. Carnet est un objet présent dans la scène, mais pas un terme propre à ce réseau. Ce champ situe l’action dans l’univers ferroviaire. L’adverbe lentement compte aussi : le passage ne produit pas nécessairement une impression de vitesse parce qu’il parle d’un train.