Le groupe nominal et ses expansions

Dans les exemples à nom commun étudiés ici, le groupe nominal minimal est formé d'un déterminant et d'un nom : « un parapluie », « la bibliothèque ». Le nom en est le noyau : c'est lui qui donne au groupe son genre et son nombre. Un nom propre peut aussi constituer à lui seul un groupe nominal, comme « Inès ».

On peut étendre ce groupe en ajoutant au nom des expansions :

• un adjectif épithète : « un parapluie noir », « une large table » ;
• un complément du nom, introduit par une préposition : « une table de cuisine », « une brosse à dents » ;
• une proposition subordonnée relative : « un parapluie que j'ai oublié au cinéma ».

Toutes ces expansions peuvent être supprimées : il reste toujours le groupe minimal « un parapluie ».

• L'épithète est un adjectif (ou un groupe adjectival) placé contre le nom, avant ou après lui, sans verbe ni préposition entre eux : « une longue écharpe », « une écharpe longue ». Elle s'accorde avec le nom.
• Le complément du nom est un groupe introduit par une préposition (de, à, en…) : « l'horloge de la gare », « une statue en bronze », « une cuillère à soupe ». Attention aux formes contractées : du = de + le (« la cloche du village »), des = de + les (« la sortie des élèves »).

Un groupe nominal peut contenir plusieurs expansions : « la vieille horloge de la gare » (épithète + complément du nom). Le complément du nom contient lui-même un nom (« gare »), mais ce nom n'est pas le noyau du groupe : le noyau reste « horloge ».

Le groupe nominal étendu peut occuper toutes les fonctions : sujet, COD, COI, complément circonstanciel…

Groupe. « les grandes fenêtres de la cuisine »

1. Le noyau : « fenêtres ». On peut tout supprimer sauf lui et son déterminant : « les fenêtres ».
2. « grandes » : adjectif placé devant le nom, sans préposition → épithète ; il s'accorde avec « fenêtres » (féminin pluriel).
3. « de la cuisine » : groupe introduit par la préposition « de » → complément du nom « fenêtres ».

Dans la phrase « Les grandes fenêtres de la cuisine donnent sur la cour », tout le groupe est sujet du verbe « donnent ».