Le sujet du verbe

Le sujet est le groupe de mots qui commande l'accord du verbe : quand le sujet passe au pluriel, le verbe change. « Le chat dort » → « Les chats dorment ».

Pour le repérer, on ne demande pas « qui fait l'action ? » : on manipule la phrase.

• On l'encadre par « c'est… qui » (ou « ce sont… qui ») : « C'est le facteur qui sonne à la porte. »
• On le remplace par un pronom (il, elle, ils, elles) : « Il sonne à la porte. »

Le groupe qui se laisse encadrer ainsi et dont le verbe prend le nombre est le sujet.

Le sujet peut prendre plusieurs formes :

• un groupe nominal, parfois long : « La lampe du salon éclaire la pièce. » Tout le groupe est sujet ; son noyau est « lampe » ;
• un pronom : « Nous partons demain. » ; « Elle lit un roman. » ;
• plusieurs noms coordonnés : « Léo et sa sœur préparent le repas. » Le verbe est alors au pluriel ;
• un sujet inversé, placé après le verbe : « Sur la colline se dressait un moulin. » En remettant la phrase dans l'ordre habituel, on le retrouve : « Un moulin se dressait sur la colline. »

Le sujet ne fait pas forcément l'action : dans « Le colis a été livré », c'est le colis qui est sujet, alors qu'il ne fait rien.

Phrase. « Chaque soir, au bord de l'étang, chantaient des grenouilles. »

1. Le verbe : « chantaient ».
2. L'encadrement : « Ce sont des grenouilles qui chantaient » fonctionne ; « C'est l'étang qui chantait » ne dit pas ce que dit la phrase.
3. Le remplacement : « Elles chantaient » ; le verbe est au pluriel, comme « des grenouilles ».
4. Conclusion : le sujet est « des grenouilles », placé après le verbe : c'est un sujet inversé. « Chaque soir » et « au bord de l'étang » sont des compléments que l'on peut supprimer.