Les classes de mots : reconnaître la nature d'un mot

Chaque mot d'une phrase peut être décrit de deux façons. Sa nature (on dit aussi sa classe grammaticale) dit ce qu'il est : un nom, un verbe, un adjectif… Elle ne change pas d'une phrase à l'autre pour un même emploi. Sa fonction dit le rôle qu'il joue dans une phrase précise : sujet, complément… Elle dépend de la phrase.

Dans « Le chien dort » et « J'ai lavé le chien », le mot « chien » est toujours un nom (sa nature), mais il est sujet dans la première phrase et complément dans la seconde (sa fonction).

La grammaire du français compte huit classes de mots :

• quatre classes de mots lexicaux, qui portent l'essentiel du sens : le nom, le verbe, l'adjectif, l'adverbe ;
• quatre classes de mots grammaticaux, qui servent d'outils pour construire la phrase : le déterminant, le pronom, la conjonction, la préposition.

Reconnaître la classe d'un mot, c'est la première étape de toute analyse : elle permet ensuite de trouver sa fonction et de réussir les accords.

Le sens d'un mot ne suffit pas pour trouver sa classe : il faut observer comment il se comporte dans la phrase.

• Le nom est souvent précédé d'un déterminant (« la patience », « un jardinier ») ; il possède un genre grammatical et peut varier en nombre. Certains noms de personnes présentent une forme masculine et une forme féminine (un voisin, une voisine). Les noms propres (Léa, Paris) s'écrivent avec une majuscule.
• Le verbe se conjugue : on peut changer son temps (« il dort », « il dormait », « il dormira ») et il s'accorde avec son sujet.
• L'adjectif se rapporte à un nom et s'accorde avec lui en genre et en nombre (« un ciel sombre », « des nuits sombres »).
• L'adverbe est invariable ; il modifie le sens d'un verbe (« elle chante bien »), d'un adjectif (« très difficile ») ou d'un autre adverbe (« très sérieusement »).
• Le déterminant se place devant le nom et forme avec lui un groupe nominal : articles (le, la, les, un, une, des), possessifs (mon, ta, leur…), démonstratifs (ce, cet, cette, ces)…
• Le pronom tient lieu d'un groupe nominal (« Mes amis arrivent : je les attends ») ou désigne une personne qui parle ou à qui l'on parle (je, tu, nous, vous).
• La préposition est invariable et introduit un groupe : à, de, dans, pour, sur, avec, sans, sous, chez, pendant…
• La conjonction est invariable. La conjonction de coordination relie des mots, des groupes ou des propositions de même rôle (mais, ou, et, or, ni, car) ; la conjonction de subordination introduit une proposition subordonnée (quand, lorsque, que, si, puisque…).

La terminologie grammaticale de 2020 range « donc » parmi les adverbes et non parmi les conjonctions de coordination : contrairement à elles, il peut se placer en fin de phrase (« Tu pars, donc »).

Phrase. « Hier, le petit chat de ma voisine dormait tranquillement sous la table, car il était malade. »

On a utilisé un test à chaque fois, sans se contenter du sens.

Les quatre premières lignes sont les mots lexicaux, les quatre dernières les mots grammaticaux.