Reconnaître les grands ensembles littéraires par leurs indices

Un genre littéraire rapproche des œuvres présentant des caractères communs. Pour une première lecture, on peut examiner de grands ensembles : récit, poésie, théâtre et littérature d’idées. Ce sont des repères pour poser des questions au texte, pas des boîtes étanches : une œuvre peut associer plusieurs genres et plusieurs manières d’écrire.

Dans un récit, un narrateur rapporte des événements et peut faire parler des personnages. Un texte théâtral organise une action et des paroles dans un dispositif scénique, avec parfois des indications de jeu. La poésie travaille notamment les images, les sonorités, les rythmes et la disposition ; elle peut aussi être en prose. La littérature d’idées développe une réflexion, une position ou une argumentation sous des formes diverses.

Deux écritures originales d’un même moment. Version A : « Le gardien éteignit la dernière lumière, puis tendit le bras pour retenir la porte. » Version B : « LE GARDIEN, retenant la porte. — Attendez ! (Il éteint la lumière.) » La première raconte des actions par une voix narrative ; la seconde attribue une réplique et des gestes à un personnage. On compare l’organisation de l’écriture, pas le sujet de la scène, qui reste proche.