Les homophones grammaticaux : choisir la bonne forme

Des homophones sont des mots qui se prononcent de la même façon et n'ont pas le même sens. Les paires étudiées ici ont des graphies différentes. Pour distinguer ces homophones grammaticaux, on examine leur classe et leur rôle : « a » est un verbe, « à » une préposition ; « son » est un déterminant, « sont » un verbe. Certaines paires appartiennent toutefois à la même classe, comme « ces » et « ses », deux déterminants : leur sens permet alors de trancher.

L'oreille ne peut donc pas trancher. Il faut raisonner : se demander quelle est la classe du mot dans la phrase, puis le vérifier par une substitution — pour un verbe ou un déterminant, employer une forme de même classe et vérifier la construction. Pour une conjonction, on examine aussi le lien entre les éléments qu’elle relie.

Exemple : « Il ___ trois frères. » Si l'on peut dire « Il avait trois frères », c'est le verbe avoir : on écrit a.

• a / à : « a » est le verbe avoir → on peut dire « avait ». « à » est une préposition → on ne peut pas dire « avait ». « La potière a confié son bol à l’apprenti. »
• et / est : « et » est une conjonction de coordination → on peut dire « et puis ». « est » est le verbe être → on peut dire « était ». « Le pain est croustillant et doré. »
• son / sont : « son » est un déterminant possessif, devant un nom → on peut dire « mon ». « sont » est le verbe être → on peut dire « étaient ». « Les visiteurs sont arrivés ; Nora accroche son manteau. »
• on / ont : « on » est un pronom sujet → on peut dire « il ». « ont » est le verbe avoir → on peut dire « avaient ». « Les bénévoles ont terminé : on ferme la salle. »
• ou / où : « ou » marque un choix → on peut dire « ou bien ». « où » indique un lieu ou un moment. « Viens jeudi ou vendredi au parc où nous jouons. »
• ce / se : « ce » est un démonstratif (devant un nom, ou dans « ce que », « ce qui »). « se » est un pronom placé devant un verbe ; en changeant de personne, il devient « me » ou « te ». « Ce bateau se balance près du quai. »
• mes / mais : « mes » est un déterminant possessif → on peut dire « tes ». « mais » est une conjonction qui marque l'opposition. « Mes bottes sont propres, mais elles sont mouillées. »
• ces / ses : « ces » est un démonstratif (on montre : « ces gants-là ») ; « ses » est un possessif (on peut dire « les siens »). Ici, seul le sens du texte permet de trancher : « Paul a perdu ses clés » (les siennes) et « Paul a perdu ces clés » (celles qu'on montre) sont toutes deux correctes.

Phrase. « Le train ___ arrivé ___ la gare s’anime. »

1. Premier trou. Peut-on dire « Le train était arrivé » ? Oui : c’est le verbe être, est. « Le train et puis arrivé » ne convient pas.
2. Second trou. Deux propositions sont reliées : « Le train est arrivé et puis la gare s’anime » est construit correctement. On écrit la conjonction et, non le verbe était.

Phrase complète : « Le train est arrivé et la gare s’anime. »