Comprendre les étapes de la construction européenne

Après la Seconde Guerre mondiale, des responsables européens cherchent à construire des coopérations durables. Le projet communautaire avance par des choix politiques et des traités, dans un continent aussi divisé par la guerre froide. Il ne correspond pas d’emblée à l’Union européenne actuelle. Il faut distinguer la proposition d’un projet, la signature du texte qui l’organise et son entrée en vigueur : ces étapes peuvent avoir lieu à des dates différentes. Une coopération économique peut porter une ambition politique, sans supprimer tous les désaccords entre États.

Le plan Schuman du 9 mai 1950 propose de mettre en commun le charbon et l’acier. Six États signent en 1951 le traité instituant la CECA, qui entre en activité en 1952 : France, Allemagne de l’Ouest, Italie, Belgique, Pays-Bas et Luxembourg. Les traités de Rome, signés en 1957 et appliqués à partir de 1958, instituent la CEE et Euratom. L’extension des domaines de coopération et l’adhésion de nouveaux États sont deux processus distincts : approfondir ne signifie pas nécessairement élargir. Il faut aussi séparer les Communautés européennes du Conseil de l’Europe ou de l’OTAN, organisations différentes.

Exemple guidé hors de la chronologie de l’exercice. Le traité de Maastricht est signé le 7 février 1992 et entre en vigueur le 1er novembre 1993 ; il institue l’Union européenne. Une légende “création de l’UE en 1992” serait donc insuffisamment précise si elle ne distingue pas signature et mise en vigueur. Une frise peut montrer ces deux événements sans les confondre. Ce traité prévoit notamment le cadre d’une future monnaie unique : cela ne signifie pas que des billets en euros circulent dès le jour de la signature. La formulation du repère doit indiquer ce qui se produit réellement.

La composition indiquée décrit ces étapes historiques ; elle n’est pas une liste des membres actuels.