Du Prince de la Renaissance au roi absolu

Le programme suit l’évolution de la figure du roi de France aux XVIe et XVIIe siècles, à travers trois rois.

• François Ier, Prince de la Renaissance : il est un protecteur des Arts et des Lettres. En 1539, l’ordonnance de Villers-Cotterêts est un repère de l’affirmation de l’État en France.
• Henri IV : il signe l’édit de Nantes en 1598. Ce texte accorde aux protestants la liberté de conscience et une liberté de culte limitée à certains lieux ; il met fin aux guerres de religion.
• Louis XIV, le « roi Soleil » : il règne de 1643 à 1715 et gouverne lui-même à partir de 1661. À partir de 1682, la cour et le gouvernement s’installent à Versailles.

Le programme parle, pour Louis XIV, de « roi absolu » : un roi qui entend détenir l’autorité souveraine sans la partager avec une assemblée. Il gouverne cependant avec des conseils, des ministres et des agents, et son autorité rencontre des limites.

Le programme de seconde montre comment l’État s’affirme dans le royaume de France : guerre, administration, impôt, contrôle de la vie économique, soumission de la noblesse.

• Administrer. Louis XIV s’appuie sur des conseils et sur des intendants, qui font appliquer ses décisions dans les provinces.
• Contrôler l’économie. Colbert développe une politique maritime et mercantiliste.
• Tenir la noblesse. Sa soumission fait partie des moyens que cite le programme ; à partir de 1682, la cour vit à Versailles, auprès du roi.
• Imposer l’unité religieuse. En 1685, par l’édit de Fontainebleau, Louis XIV révoque l’édit de Nantes : le culte protestant est interdit.

Mais « absolu » ne veut pas dire « sans limite ». Le programme demande d’étudier aussi les limites de l’autorité royale. Un exemple : la révolte des Va-nu-pieds en 1639 (que le programme cite à propos de la condition paysanne), avant même le règne de Louis XIV, montre que le pouvoir royal peut être contesté.

Comparer la liberté de culte organisée par l’édit de Nantes en 1598 et la décision de 1685. Peut-on parler de la même politique religieuse ?

1. Lire les effets. En 1598, l’exercice du culte protestant est autorisé dans certains lieux. Ce n’est pas une liberté de culte générale sur tout le territoire.
2. Comparer avec 1685. La révocation interdit ce culte : elle retire des droits précédemment accordés.
3. Conclure. Il faut distinguer l’octroi limité de droits et leur suppression. Les deux textes ne désignent pas une même mesure poursuivie sans changement.