La Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement

Le 1er septembre 1939, l’armée allemande envahit la Pologne. Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne. La guerre dure jusqu’en 1945.

C’est un conflit aux dimensions planétaires : il oppose notamment l’Allemagne nazie et le Japon aux Alliés, dont le Royaume-Uni, l’URSS et les États-Unis, en Europe comme en Asie et dans le Pacifique.

Le programme la qualifie de guerre d’anéantissement : certaines politiques et opérations visent, au-delà de la défaite militaire, la destruction de populations désignées comme ennemies. Cette notion ne signifie pas que tous les belligérants poursuivent des objectifs identiques. La violence de masse frappe les civils, jusqu’aux génocides des Juifs et des Tsiganes.

1939-1940, la guerre en Europe. Après la Pologne, la guerre gagne l’Europe de l’Ouest : en 1940, la France est défaite par l’Allemagne nazie.

1941, la guerre devient mondiale. Le 22 juin 1941, l’Allemagne attaque l’URSS (opération Barbarossa). Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la flotte américaine à Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre.

1942-1943, le tournant. À Stalingrad, les dernières forces de la VIe armée allemande encerclée capitulent le 2 février 1943. Cela ne signifie pas la capitulation de l’ensemble des forces allemandes.

1944-1945, la victoire des Alliés. En juin 1944, débarquement en Normandie à l’Ouest et opération Bagration à l’Est. Le 8 mai 1945, l’Allemagne capitule. Les 6 et 9 août 1945, ont lieu les bombardements nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki ; le Japon capitule le 2 septembre 1945.

Les génocides. Les nazis veulent détruire les Juifs et les Tsiganes (Roms et Sinti) d’Europe en tant que groupes : c’est la définition même du génocide. Dans le complexe concentrationnaire et de mise à mort d’Auschwitz, environ 1,1 million de personnes y meurent, dont environ un million de Juifs et environ 21 000 Roms et Sinti.

Écrire l’année de chacun de ces deux repères : l’attaque japonaise de Pearl Harbor ; le bombardement atomique d’Hiroshima.

1. Situer les événements. Pearl Harbor accompagne l’entrée en guerre des États-Unis ; Hiroshima se situe à la fin du conflit dans le Pacifique.
2. Retrouver les années. Pearl Harbor : 1941 (7 décembre). Hiroshima : 1945 (6 août).
3. Contrôler. 1945 − 1941 = 4 ans : cet écart porte sur les années civiles, pas sur une durée exacte entre les deux jours.