Distinguer alternance, cohabitation et transformations sociales de 1974 à 1988

Entre 1974 et 1988, les institutions de la Ve République accueillent des changements politiques importants, tandis que la société connaît des transformations et des tensions. Les droits des femmes, l’école, l’immigration, la culture et les conditions de travail évoluent dans un contexte de crise et de chômage. Il faut distinguer le calendrier électoral, les décisions législatives et les pratiques sociales : un changement de président ne produit pas instantanément tous les effets d’un programme.

L’alternance désigne le changement de camp politique au pouvoir par les élections. En 1981, l’élection de François Mitterrand et la victoire de la gauche aux législatives constituent une alternance majeure. La cohabitation survient lorsque le président et la majorité parlementaire qui soutient le gouvernement appartiennent à des camps opposés. La première se déroule de 1986 à 1988, avec Mitterrand président et Jacques Chirac Premier ministre. Alternance et cohabitation ne sont donc pas synonymes : ils ne décrivent pas le même rapport entre institutions.

Dossier fictif. Une élection fait accéder un autre camp au pouvoir ; un président reste en fonction avec un gouvernement soutenu par une majorité adverse ; un texte modifie un droit ; un collectif réclame une réforme. Distinguez alternance, cohabitation, réforme des droits et mobilisation revendicative. Une même période peut combiner ces dimensions ; les scènes ne prédisent pas le résultat de toute mobilisation ni la politique d’un gouvernement à partir de son seul nom.