Les cas latins : relier formes et fonctions

Un nom latin se décline : sa forme peut varier avec le cas et le nombre. Le cas contribue à exprimer les relations dans la phrase, avec le verbe, les accords, les prépositions, le lexique et le contexte.

Le parcours travaille les six cas usuels des tableaux scolaires : nominatif, vocatif, accusatif, génitif, datif et ablatif. Le latin conserve aussi des formes de locatif, notamment avec des noms de villes : Romae signifie à Rome. Les six cases du parcours ne prouvent pas l’absence de ce phénomène.

Une désinence ne correspond pas toujours à un seul cas, et un cas n’a pas une unique fonction. On part d’hypothèses morphologiques, puis on lit la construction.

L’ordre des mots est plus libre qu’en français, mais il n’est ni dépourvu de règles ni indifférent : il peut mettre un élément en relief.

Ces emplois ne sont pas des définitions exhaustives. Le datif ne se réduit pas à toute traduction française contenant à ; l’ablatif ne signifie pas simplement « n’importe quel complément circonstanciel ».

In peut se construire avec l’ablatif pour un lieu où l’on se trouve, ou avec l’accusatif pour un mouvement vers l’intérieur dans les exemples de lieu. Cum d’accompagnement se construit avec l’ablatif. Il faut donc identifier la préposition et son sens, pas seulement sa présence.

Scénario pédagogique original. On veut dire : « La jeune fille donne de l’eau aux matelots dans l’île. » Phrase proposée : Puella nautis aquam dat in insula. Le sens voulu est fourni pour guider l’analyse, pas prétendu déduit de chaque terminaison isolée.

1. Le verbe. Dat signifie donne, à la troisième personne du singulier. Dans ce scénario, puella est le sujet au nominatif singulier.

2. La chose donnée. Aquam est l’accusatif singulier de aqua : l’objet direct de dat.

3. Les destinataires. Nautis peut morphologiquement être datif ou ablatif pluriel. Le scénario de don aux matelots retient ici le datif : la terminaison seule n’avait pas tranché.

4. Le lieu. In insula indique où se déroule le don, donc l’ablatif dans cette lecture. Un mouvement vers l’île pourrait employer in insulam.

Contrôle. Déplacer aquam en tête peut mettre l’objet en relief sans le transformer en sujet. Il faut conserver les relations grammaticales et interpréter aussi l’organisation de la phrase.

Le nom et son entrée doivent être connus. Une suite finale -us ou -um ne fournit pas la même analyse pour tous les mots latins.