Les quatrième et cinquième déclinaisons : manus, res

Un nominatif en -us ne suffit pas à classer un nom. Comparer dominus, domini (deuxième déclinaison) et manus, manūs (quatrième). La quatrième présente le génitif singulier en -ūs ; la cinquième en -ei, comme res, rei et dies, diei.

Manus, « main », est féminin, même si beaucoup de noms en -us de la quatrième sont masculins. Res, « chose, affaire », est féminin. Dies est généralement masculin, mais connaît des emplois féminins : le genre se vérifie dans l’entrée et la construction.

Les tableaux qui suivent travaillent manus et res. Ils ne prétendent couvrir toutes les variantes ni les neutres de la quatrième comme cornu, dont les cas directs pluriels sont cornua. Les exercices de base sélectionnent les modèles sans ces neutres.

Les macrons indiquent ici certaines voyelles longues utiles ; leur absence ne vaut pas notation complète de toutes les quantités. Au génitif et au datif singuliers, le e de rei est bref ; celui de diei est long. On ne généralise donc pas une unique quantité à tous les noms de la cinquième.

Sans quantités, manus est particulièrement ambigu. Le datif/ablatif pluriel manibus n’est pas une règle sans exception pour toute la quatrième : certains noms ont -ubus, comme lacus → lacubus. Les variantes et les pluriels rares se contrôlent au lexique. Le fait qu’un exercice ne demande un nom qu’au singulier ne signifie pas que son pluriel n’existe jamais.

Situation pédagogique. Un dossier décrit ce qu’une personne tient dans les mains, puis ce dont elle parle au sujet des affaires. On donne manus, manūs, féminin et res, rei, féminin ; in indique ici le lieu où, et de le sujet du propos.

1. Classer. Manūs au génitif classe manus dans la quatrième ; rei classe res dans la cinquième. Leur ressemblance avec d’autres nominatifs ne décide pas.

2. Construire. « Dans les mains » donne in manibus : ablatif pluriel du modèle manus. « Au sujet des affaires » donne de rebus : ablatif pluriel du modèle res. Les deux compléments n’ont pas la même désinence bien qu’ils partagent cas et nombre.

3. Passer au génitif. Pour nommer « des mains » et « des affaires » comme compléments d’un nom, on obtient manuum et rerum. Les terminaisons -uum et -erum ne s’échangent pas.

4. Relire. In a été explicitement donné avec un sens de localisation. Dans un autre scénario de mouvement vers l’intérieur, sa construction peut être différente ; il n’impose pas un unique cas en toute circonstance.

Imaginer deux portes avant le tableau : quelle déclinaison ?, puis quel cas et quel nombre ? La première s’ouvre grâce au génitif singulier ; la seconde grâce à la consigne ou à la construction.

Suivre manus → manūs → quatrième → ablatif pluriel → manibus. Faire le même trajet pour res → rei → cinquième → ablatif pluriel → rebus. Le point d’arrivée dépend des deux décisions.

Dans le sens inverse, la forme res sans quantités peut correspondre à plusieurs cases. Placer des marqueurs dans toutes les cases compatibles avant de lire le contexte. Une table de formes ne donne pas automatiquement la fonction syntaxique d’un mot isolé.