Distinguer les catégories d’organisations

Les organisations ne se distinguent pas par leur seule taille. Les entreprises privées proposent une production marchande et recherchent notamment leur pérennité économique. Les organisations publiques accomplissent des missions d’intérêt général sous contrôle public. Les organisations de la société civile, comme les associations et syndicats, portent un projet collectif sans distribution de bénéfices à leurs membres. Ces catégories comportent des formes hybrides qu’il faut décrire plutôt que forcer dans une case.

Croisez plusieurs critères : statut juridique, contrôle, finalité, production, ressources et bénéficiaires. Une subvention publique ne transforme pas une association en administration. Une entreprise publique peut vendre sur un marché. Une association peut facturer des services et dégager un excédent, à condition de respecter son objet et les règles qui s’appliquent ; « non lucratif » ne signifie donc pas « sans recettes ». L’origine du financement renseigne sur le fonctionnement, mais ne décide pas à elle seule de la catégorie.

Trois cas fictifs. Une SARL détenue par deux particuliers vend des vélos : entreprise privée. Une commune assure l’éclairage public : organisation publique. Une association organise du soutien scolaire avec des cotisations, une subvention et des bénévoles : organisation de la société civile. Le soutien scolaire peut aussi être proposé par une entreprise ; l’activité seule ne permet donc pas de classer l’organisation.

Les ressources présentées sont des exemples, pas des listes exclusives.