Lire les courbes et calculer un équilibre concurrentiel dans un modèle simple

Dans un modèle simple concurrentiel, la demande et l’offre décrivent les quantités que les acheteurs souhaitent acheter et les vendeurs vendre à différents prix, sur une période et un marché définis. Toutes choses égales par ailleurs, la quantité demandée diminue lorsque le prix augmente ; la quantité offerte augmente dans le cas usuel étudié. Le prix d’équilibre égalise les deux quantités. Il ne faut pas le confondre avec un prix jugé juste ou accessible à chacun.

Sur le graphique économique usuel, la quantité figure en abscisse et le prix en ordonnée. L’intersection donne un couple prix-quantité. Un changement du prix provoque un déplacement le long de courbes données ; une modification d’un autre déterminant, comme le revenu ou les coûts, peut déplacer une courbe. La distinction est essentielle pour expliquer un nouvel équilibre. Les résultats sont conditionnels aux hypothèses du modèle, notamment au comportement des agents et à l’absence de certains obstacles aux échanges.

Marché fictif. À chaque prix P en euros, les quantités sont Qd=90−3P et Qo=10+P, dans le domaine positif considéré. L’égalité 90−3P=10+P donne 80=4P, donc P=20 €. On trouve ensuite Q=30 unités dans les deux équations. Le contrôle est indispensable : obtenir un prix ne suffit pas sans vérifier sa quantité et le domaine dans lequel les fonctions ont un sens.

Une différence entre quantités souhaitées ne décrit pas automatiquement une transaction réalisée : les règles d’échange, les stocks et les ajustements doivent être précisés.