Comparer les interventions face aux défaillances du marché

Une défaillance du marché correspond à un mécanisme qui empêche le marché de réaliser l’allocation efficace du modèle de référence. Une externalité laisse des effets sur des tiers hors de l’échange ; un bien collectif pur pose notamment une difficulté de financement ; une asymétrie d’information peut perturber les transactions. Une réponse publique doit être reliée au mécanisme identifié, plutôt que présentée comme une solution unique à tout problème.

Les instruments peuvent fixer des règles, modifier les incitations financières, organiser un financement collectif ou améliorer l’information. Une taxe sur une nuisance fait supporter un coût lié à celle-ci ; une subvention peut soutenir une activité créant des bénéfices externes. Un système de permis échangeables associe une quantité autorisée à un marché de droits. Une certification peut réduire une information inégale si son contenu et son contrôle sont fiables. Aucun de ces noms ne garantit le résultat.

Décision fictive. Une entreprise peut éviter deux unités de rejet : la première lui coûte 12 €, la seconde 35 €. Une taxe fictive de 20 € est évitée pour chaque unité supprimée. Dans ce modèle sans autre effet, elle préfère réduire la première unité, dont le coût est inférieur à 20 €, mais pas la seconde. Si une règle lui impose de supprimer les deux, elle doit respecter une contrainte de quantité différente. L’exemple compare des mécanismes ; il ne propose aucun niveau légal ou optimal de taxe.