Calculer les surplus sans compter deux fois le prix

Le surplus du consommateur est l'écart entre sa disposition à payer et le prix payé pour les unités achetées. Le surplus du producteur est l'écart entre le prix reçu et le coût de réservation pertinent. Le surplus total additionne les gains des participants dans le périmètre étudié.

Le prix répartit une partie du gain entre acheteur et vendeur. Pour une unité et sans coût de transaction, (valeur−prix)+(prix−coût)=valeur−coût. Le paiement se compense dans le total : ce n'est pas une richesse supplémentaire à ajouter. Les coûts et les externalités doivent être correctement définis pour interpréter le résultat.

Trois acheteurs valorisent chacun une unité à 12 €, 15 € et 18 € ; chaque vendeur supporte un coût de 5 € ; le prix est 10 €. Les surplus des acheteurs sont 2 €, 5 € et 8 €, total 15 €. Ceux des vendeurs valent chacun 5 €, total 15 €. Le surplus total est 30 €, égal à 45 € de valeurs moins 15 € de coûts.

Dessinez pour chaque échange une barre allant du coût à la disposition à payer et placez le prix à l'intérieur. Les deux segments décrivent le partage du même gain. Déplacez le prix sans modifier l'échange, puis observez le total inchangé.