Situer les évolutions historiques et les mécanismes cumulatifs des inégalités

Les inégalités sont multiformes : revenus, patrimoine, santé, formation, logement ou pouvoir peuvent être inégalement distribués. Elles peuvent aussi être cumulatives lorsqu’un désavantage en renforce un autre. Il faut distinguer ce mécanisme d’une simple juxtaposition d’écarts et d’un destin individuel inévitable.

Pour la France, une recherche publiée par Garbinti et Goupille-Lebret en 2018 étudie le patrimoine de 1800 à 2014. Elle décrit une forte réduction de sa concentration au cours du XXe siècle jusqu’aux années 1980, puis une remontée. Ce résultat porte sur une période, un pays, des estimations et un indicateur définis ; il n’établit pas que toutes les inégalités évoluent partout de la même façon.

Repère historique attribué. Dans cette étude, la part du patrimoine total détenue par les 10 % les plus fortunés passe de 85 % en 1910 à 50 % en 1985, puis 55 % en 2014. Les variations sont −35 points puis +5 points. Il s’agit de parts de patrimoine net, pas de taux de revenu ou d’un classement actuel. L’étude explique sa combinaison de sources successorales, fiscales et d’enquêtes.