Comprendre pourquoi le progrès technique peut être endogène

Dire que le progrès technique est endogène signifie chercher son origine dans les décisions et mécanismes de l’économie plutôt que le traiter comme une évolution extérieure inexpliquée. Recherche, formation, équipements et infrastructures peuvent contribuer à produire et diffuser des connaissances et à améliorer les façons de produire.

Une innovation met en œuvre une nouveauté économique : produit, procédé ou organisation, par exemple. Elle ne se confond pas avec une invention restée sans application. Des investissements peuvent produire des externalités positives lorsque d’autres acteurs bénéficient de connaissances ou d’un environnement amélioré sans rémunérer intégralement ces effets. Les bénéfices ne restent alors pas tous chez l’investisseur initial.

Réseau fictif. Un laboratoire développe une méthode de conservation ; une entreprise finance des essais et la met en œuvre. Des salariés formés adaptent ensuite d’autres procédés, puis transmettent une partie de leur savoir-faire à des partenaires. Le récit montre décisions de recherche, apprentissage et diffusion. Il ne permet pas d’attribuer toute croissance future à un seul laboratoire ni de garantir le succès de chaque essai.